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Aún no sé por qué llaman Salento a esta tierra situada al el sur de Italia, justo donde la conocida bota tiene forma de tacón. Lo tengo que investigar, pero yo me atrevería a decir que es por esa fina capa , mezcla de arena y sal que cubre cualquier superficie de forma casi invisible pero palpable. Basta dejar un libro encima de una mesa para comprobarlo. Si vuelves a por él en un par de horas el tacto de sus tapas es como el de una lija finísima. Y es que es normal que en un pedazo de tierra custodiada por dos mares, el Jónico y el Adriático, la presencia salina esté impregnada en todas partes

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Sólo hace unos días que llegué, pero han sido bastante intensos. Tuve que esperar 24 horas para encontrar la maleta que la compañía aérea amablemente me perdió en algún punto del camino y buscar un techo donde cobijarme los próximos treinta días.
Con 36º de temperatura y casi un 70% de humedad recorrí Lecce, una ciudad cuyo centro histórico te hace regresar a un tiempo pasado. Porta Napoli, me dio la bienvenida a un recinto amurallado que contaba en la antigüedad con otras tres puertas de entrada y se ha convertido desde el primer momento en mi punto de referencia.
Estoy aquí para descubrir los vinos de la región de Puglia; Vinos , que casi me atrevería a decir , sin ánimo de ofender a nadie, han sido durante mucho tiempo, excepto ejemplos aislados y casos simbólicos, el hijo feo de los vinos italianos, pero que hoy están apostando por la calidad para abrirse un hueco en el mercado.
Aunque el vino a granel para consumo local sigue representando un porcentaje alto de la producción de la zona hay también muchas bodegas o “cantinas” que embotellan un producto de calidad y renombre.
Dieciocho Denominaciones de Origen en un territorio relativamente pequeño complican un poco, a mi modo de ver, el panorama vinícola de la región, pero hay nombres propios como Primitivo Di Manduria DOC y Salice Salentino DOC que presumen de merecido prestigio y reputación.

Quizá todo empezó cuando siendo estudiante me fui a Francia con la sana intención de aprender Francés.

El destino quiso que fuera a parar a un bucólico lugar rodeado de viñedos.

En mi familia no hay tradición vinícola, ni siquiera una afición reseñable por el vino, pero allí estaba yo, en plena Borgoña Francesa, haciendo unas prácticas como estudiante de turismo en un pequeño Hôtel Château.

La gente era maravillosa pero mi francés demasiado precario para garantizar una comunicación fluida, y el día tenía demasiadas horas. A mi anfitrión, un négociant – élever de la Côte de Beaune se le ocurrió que embotellar vino podría ser un buen entretenimiento para una española recién llegada y así fue como en mi vocabulario se coló la palabra “bouchon” mucho antes que cápsula.

Volví de Francia, con un nivel de francés bastante más aceptable, y con la convicción de haber descubierto mi gran pasión.

Han pasado muchas cosechas, pero el vino es para mí como esa letra de canción que se queda grabada en la memoria la primera vez que la escuchas y no deja de emocionarte cada vez que la vuelves a oír aunque haya pasado mucho tiempo.

Es como esa irremediable atracción sexual que una vez sentí y que nunca desapareció. Lo comprobé después de muchos años y el vínculo era aún más fuerte.

Abrir una botella de vino es un momento tan mágico como lo eran aquellas tardes en la “cave” vistiendo a mano vidrios con etiquetas que no entendía muy bien. Tal vez tuve entre mis manos algún tesoro enológico por el que hoy moriría, no lo sé, pero yo mimaba cada una de aquellas botellas como si de recién nacidos se tratase.

A veces me siento como una cepa, no me gustan las cosas fáciles y los retos sacan lo mejor de mí.

No concibo momento más feliz que el de compartir una buena botella de vino con aquellos a los que quiero y me quieren, por eso sólo espero que los grandes y pequeños acontecimientos de mi vida me pillen con una copa en la mano para poder brindar por ellos.

Poner a prueba los sentidos, bueno no todos, sólo el olfato, es la finalidad de este prestigioso concurso que organiza la revista VINO+GASTRONOMIA desde hace ya veinte años.

La nariz humana puede distinguir entre más de 10.000 aromas diferentes y es el olfato el sentido que tenemos más desarrollado al nacer, pero entrenar la memoria olfativa no es tarea fácil; Es cuestión de mucha práctica y dedicación, y de ambas cosas les sobra a los 49 sumilleres que el pasado fin de semana pusieron a prueba su destreza al llegar a la final de la XX edición de esta importante cita para los profesionales del vino.

A lo largo del año han sido muchos los encuentros. Semifinales en Gijón, Andalucía, Alicante, Bilbao , Madrid y Barcelona han ido proporcionando los nombres de todos aquellos que se hicieron con una plaza para participar en la Gran Final en el hotel Silken Puerta de America en Madrid.

Sólo nueve profesionales llegaron al Gran Desafío, y se enfrentaron a cinco copas negras que contenían otros tantos líquidos “ misteriosos “. Un vino blanco de Alsacia, dos tintos, un tequila reposado y un brandy gran reserva.

La segunda definición de olfato según el diccionario de la Real Academia de la Lengua Española es: Sagacidad para descubrir o entender lo que está disimulado o encubierto. Así que supongo que entre los muchos adjetivos y elogios que recibirá en los próximos días, podemos calificar de sagaz a la barcelonesa Montse Velasco, sumiller del restaurante La Cuina de Guinardó que se hizo con el preciado galardón, una copa bañada en oro, diseño exclusivo del pintor-escultor D. Antonio López.

Por tercer año consecutivo La Nariz de Oro tiene nombre de mujer.